九皇子魏鈺下放膠州濟(jì)郡,假意收編山匪“牛頭軍”,與暗中剿匪的二皇子、八皇子里應(yīng)外合,平定齊淩、沅陽等地匪患并誅殺貪官。平叛后,魏鈺利用現(xiàn)代化學(xué)知識提純白鹽,聯(lián)合鄧家五爺建立商盟打破世家壟斷,三個月狂攬百萬白銀充盈國庫。同時,他在京郊暗建學(xué)堂與研究院,招攬道士研發(fā)火藥,忽悠紈绔子弟發(fā)展畜牧業(yè)。季末湖州突發(fā)水患,魏鈺與三皇子奉命賑災(zāi),面對流民悍匪,果斷率百騎輕裝夜探,踏上新征途。