1974年春，對于凌燕子來說，這天是個好日子。她要嫁到鳳凰島去作新媳婦，結婚途中，她發現副業隊長崔民正在非法倒賣尼龍絲線，凌燕子揪住他不放。凌燕子的公公郭老大是大隊黨支部書記，他認為崔民是在為集體增加收入，這種做法無可厚非，并且支持崔民用船來跑運輸。凌燕子到鳳凰島后，在公社周書記的支持下，勇敢地承擔起養殖隊長的擔子，把船用來種植海帶，建造海上大寨田。崔民勾結漁霸小老婆孫金環的堂兄弟，策劃以鮮魚換機器，使不明真相的郭老大受騙。凌燕子貼大字報，及時揭露了崔民的陰謀詭計。崔民為了搞垮海帶養殖隊，鼓動漁民“趕小海”。凌燕子在政治夜校，以“批簍子”為題目，發動群眾批判了“趕小海”的“資本主義傾向”，崔民懷恨在心，在一個大風的夜晚，偷解船纜，使隊里最大的一艘養殖船觸礁撞碎，進而教唆郭老大撤消養殖隊，并用匿名信對郭老大施加壓力，妄圖借郭老大之手攆走凌燕子。凌燕子狠抓階級斗爭，以一系列事實教育了公爹，并耐心幫助水曼子跟她丈夫崔民劃清界限。水曼子揭發了她丈夫崔民破壞養殖船的罪行，群情激憤，崔民“破壞農業學大寨的罪行”被徹底批判，這個新生的“資產階級分子”被挖出來后，海上種植也試驗成功，海帶獲得了大豐收。