蘭州化肥廠華總指揮從北京開會回來，提出提前一年半完成化肥廠建廠的任務。總工程師湯仲實強調有困難。工長趙德亮為了完成這一任務，建議將耐火磚改型。迷信書本的湯總工程師反對趙的建議；崇拜湯總工程師的工段長劉厚祿，則怕砌壞爐子丟掉全段榮譽，也反對用改型的耐火磚砌爐。指揮部采納了趙的建議。但在砌煤氣發生爐時，由于青年徒工何金彪工作不細心，爐子砌的不合乎規格造成返工，這就給反對用改型的耐火磚砌爐的人造成了口實。華、趙等經過檢查，肯定事故的發生是砌爐的技術問題，決定繼續砌爐，終于將爐子砌好。繼之，電焊加工廠失火，燒壞了四臺電焊機，給化肥廠的建設帶來很大困難。這時湯總工程師主張購買新電焊機。趙則提出試制水阻電焊機，并試制成功，保證了化肥廠提前建成投產。經過幾次事實的教訓，最后，湯總工程師認識到自己迷信書本的思想錯誤，要求到農村洮河引水工地去學習。劉厚祿因為工作中的錯誤受到處分，決心在今后的工作中努力改造自己。