明正德年間太監劉瑾專權，民不聊生，大學士于仁杰卻聯同各部官員上表參劾劉瑾罪行，可惜事機不密，已被瑾知道，羅袛熾罪名陷害杰與一群忠臣義士，杰聞訊為保性命，只好與家人分道逃出京城避禍。 杰在逃難其間染了重病，自知難以活命，暗中命人聯絡好友葉文滔，要滔在自己死后，割下自己頭顱，獻與瑾，給生一條生路，滔對杰此請求，實難答應，因會被天下人誤會賣友求榮，但杰在三要求，并交出遺書作證，日后生長大成人，滔也可以用以證明自己清白，滔還未知如何是好，杰已死去，滔只好忍辱負重，割下杰首級交與瑾，并自薦要領兵返殺杰后人，但瑾為人陰險猜疑，對滔所求并沒答允，并派東廠人馬全力追殺素心和文升，滔只好暗中派人查探，希望比東廠早一步找到心與升下落。 心與升本由兩侍衛護送南下暫避，途中已知悉兄死訊，更知是滔所害，萆悲傷不已，一日至河邊，突見有追兵趕至，連忙把小侄兒放入一木盆之中，任由之隨水而去，自己投河自益，瑾手下認定心已死而升下落不明，向瑾回報。 話說平縣有一守財奴江富貴，年近40仍未有子女，曾到廟中求簽，馬半仙說：「泛之一字曰水。」，貴參詳半天，不明所以，但在回家突中，卻在河邊發現升在盆中載浮載沉，貴認定是上天賜與抱回家中撫養，取名江水升。貴因在河邊得子，與馬所說的「泛之一字曰水」，大有關連，對馬奉若神明，并聘之為升算命，馬不算猷可，一算之下，認為升貴不可言，小時為文帶來好運道，長大后功名利祿，唾手可得，但切記在未成親之前，不可讓升踏出家門半步，否則既損祖業，還會知道自己非江家子孫，貴把馬之言緊記心中。 轉眼十多年后，生已長大成人，機靈乖巧，心地善良，貴雖刻薄成家，但對生卻有求必應，只是尊馬半仙吩咐，十多年來未許生離家半步，并決定早日替生娶妻以定其心，生本反對，但知道娶妻后可獲自由，連連答應，但其后卻誤信堂兄江步云之言，以為未婚妻何婉容相貌其丑，決定離家逃婚。貴知生出走，氣出病來，云假意照料，卻在伺機奪產。 生出走之消息，傳至何家，容生性沖動，不甘受入之下，決定離家找生晦氣。 生本欲離家一些時日，迫貴替之退婚，便回家與貴團聚，對云意欲奪產一事，全不知情，趁此良機在外游歷一下。偶然機會下，見識一少女徐湘兒，驚為天人，但只見了數面后，便不知其去向，令生掛戀不已，決定在城中查訪湘下落。期間生為打抱不平，賠上了自己身上所有財物，但卻贏得一知己趙中原。 生心中雖懸念湘，但生活所迫，也無法在城中逗留，決定提前與原返鄉，向貴表白不欲娶容，再圖后計。 生之出現令云措手不及，心一橫將貴所有田契財物偷走，卻被生發現，與貴苦追，結果所有物品掉進急流中。 貴因貪小便宜，而丟了大包袱，僅余的錢財也盡失，受不了如此大打擊，竟想尋死，生為慰父，揚言三年之內要賺回貴以往家財，貴聞言才放棄尋死之念，其實口出狂言，實際無半點把握，與原為求溫飽，已大傷腦筋，何來發財大計。 生、原正替人當苦差之際，無意中發現墻上有不少懸賞捉拿江洋大盜，當下撕去一張賞格，替人尋找失物，憑生機智及原之神力，兩人果然替富戶捉到家賊，生、原頓時雄心萬丈，其后又捉了鄰省的一名大盜，名聲更響，兩人開設了「闖名堂」，專辦一些懸案，及緝拿大盜，兩人名堂闖了些，但卻因此得罪了巡撫千金葉玲，原來玲正是葉文滔之女，滔因杰事件有了污名，加上多年尋訪杰子也無下落，心灰意冷之下，對事情看得淡泊，除了不時外出打探文升下落外，終日與酒為伍，衙門內的政務大部份由玲代管，玲因而練就成一付硬朗性格，因治理得法也頗得民心，久而久之，玲有點自命不凡，心高氣傲，偏偏生與原破獲的案件都是一些衙門未破之案件在生、原宣揚下，無意中貶低了衙門的功能，玲氣不過，找生晦氣，反被生氣弄一番，玲大怒，決意報復，在兩幫人互相捉弄之時，原卻對玲生了愛意，卻苦無機會表白。 生在偵查一件滅門慘案之中，再遇湘，湘竟是苦主，生萬分同情，助湘取回祖業湘敢激不已，但玲對湘身份有懷疑，苦苦追查，生以為玲欺凌弱女，對玲矛盾更深。 原來湘果然不是苦主，她是劉瑾養女，瑾為求大事成功，要找龍脈所在地，建立生祠，湘就是奉命與瑾侄兒劉承威南下尋找風水地。 湘與生交往后，對生漸生情愫，為威之悉，設計把湘調走，生以為湘真是與遠親早有婚約，如今只是提早婚嫁，心雖痛苦，也沒法阻止湘隨遠親離去。 生自湘遠嫁后，痛苦不已，玲見生一反往日開懷性格，覺生一片情真，對生印象改觀。 回頭再說何婉容，自從離家找生晦氣后，不久遇上人口販子，被拐騙賣到青樓。 鴇母迫令容接客，容不之如何脫身，稱自己接客也可以，但人客一定要食量勝過自己，原來容天生異稟，食量驚人，容就憑借此一能耐，保存清白之軀，此事傳至原耳中，欲找容比試，兩人斗吃餃子，結果原險勝。 容因有言在先，雖萬班不愿，也準備對原獻身，誰料原只為一較高下，全無占便宜之心，聲言要走，傷及容自尊，容伺機報復，卻被原兄發覺，說容天生下賤，人家不占她便宜，還來苦纏，容盡吐苦水，生驚聞此人就是自己未過門的妻子，心中歉疚，命原替容贖身，安頓在一小屋內，容誤以為原對自己生情，快慰不已。 原對玲一片癡情，卻不敢傾吐，著生替之傳情達意，生向玲傳達愛意，玲誤以為生向己示愛，大喜過望，后才知誤會，差點與生反目，兩人日漸相處之下，生也對玲有所改觀，兩人不知不覺間產生愛意，此事被原知道，以為生有心橫刀奪愛，差點兄弟反目，幸玲從中調解，兩人冰釋前嫌。年少輕狂，英雄相惜，幾位年輕人攜手并肩，同心協力，排除萬難，最后鏟處奸惡，報了家仇，也解了國患。