英國海軍的德文郡號軍艦在中國領海內被遭到不明魚雷攻擊沉沒。為了查明情況，英國海軍決定動用武力，派出軍艦前往出事海域進行反擊。然而卻被秘密情報負責人M（朱迪·丹奇 Judi Dench 飾）阻止，并派出代號007的情報員詹姆斯·邦德（皮爾斯·布魯斯南 Pierce Brosnan 飾）去查清真正的原因，避免兩國之間一觸即發的戰爭。在不斷深入的調查中，媒體大亨卡佛（喬納森·普雷斯 Jonathan Pryce 飾）進入了邦德的視線。而且在卡佛舉辦的晚宴上，邦德遇上了前女友帕麗絲（泰瑞·海切爾 Teri Hatcher 飾），現在的卡佛夫人。在帕麗絲的幫助下，邦德利用GPS讓已出動的英國軍艦偏離了航道為自己的調查爭取到了寶貴的時間。從卡佛處偷來的設備上，邦德發現了沉沒軍艦的準確位置，不過在沉船處卻與中國女特工林惠（楊紫瓊 飾）一起被卡佛擒獲。原來，卡佛是想通過引發戰爭來獲得全球媒體的壟斷地位。這一次，邦德能否逃出魔掌搗毀卡佛的陰謀？