農民工李振業為了圓自己沒有實現的大學夢，一家三口來到城市里好幾年了，他把希望全都寄托在自己的女兒倩倩身上。倩倩在市里一所重點中學就讀，這是一個貴族學校有不少干部、大款子弟。學校費用很高，李振業起早貪黑地靠一輛人力三輪車為一家三口的生活奔波勞碌。他每天清早用三輪送女兒去學校，他不放棄任何一個掙錢的機會，哪怕是揀一個學校門口被丟棄的飲料瓶。倩倩對爸爸的行為皺著眉頭，生怕同學知道那個蹬三輪揀瓶子的人就是自己的爸爸。她在同學面前說自己的父親是個經理，而這個送她的人是她家的一個親戚。李振業對女兒充滿關愛對女兒的想法一無所知。李振業拉活兒不計較報酬多少，只要有活兒，能掙多少是多少。有時遇到刁蠻的顧客他也忍耐到底。倩倩班里轉來一位同學叫林杰，父親是一個企業家，家庭條件優越。很快他們就成了好朋友。一天，老師給大家留了一份特殊作業：為了培養同學們的表達能力，班上要舉行一次演講比賽，主題是《講一講生我養我的父母》。倩倩陷入了沉思，她不知道該怎么完成。倩倩不想讓同學知道自己的爸爸是三輪工，于是開始拒絕父親每天接送。倩倩的同學干部子弟芳芳鼓動她也買一個mp4，并說這是身份的象征。倩倩為了滿足虛榮心，回家向父母提出要買mp4。李振業為了女兒更好地學習，沒日沒夜地辛苦干活。林杰約倩倩芳芳和一男生周末去釣魚，倩倩欣然同意。為讓女兒玩好，老李把自己身上僅有的三十元錢都給了女兒。但一次偶然的機會，李振業得知女兒不愿承認自己是她的父親，十分難過。就在此時他又發現自己的三輪車不見了，這一天中發生的事讓他承受不住，忍不住爆發了出來。看著爸爸失落的樣子，倩倩的臉像火燒一樣。第二天倩倩給父母留下一封信，信中說承認了自己的虛榮，她要出去打工掙錢，然后再考大學，實現父母的愿望。她離家出走了。李振業到處尋找女兒。倩倩來找林杰借錢，林杰告訴她自己的爸爸也是農民，也是一個什么都干過的農民工，在林的勸說倩倩決定回家。教室里，在同學熱烈的掌聲中倩倩走上講臺。她演講的題目是《爸爸的三輪車》。第二年，倩倩考上了一所理想的大學，學費的一半是爸爸蹬三輪掙來的，另一半是銀行的助學貸款。 一張含淚的臉悲情地唱著：爸爸的三輪轉啊轉，白轉到黑早轉到晚，轉的是爸爸的血汗，轉的是爸爸的辛酸，轉的是爸爸的期盼…… 歌聲中閃過一張張同學凝神的眼、傷情的臉。