畢業于同一所大學、同一班級的好友張樺林、林強、舒凡、苗飛在京城開始了他們的記者生涯。 張樺林的女友何琪不愿與樺林分開，不顧父母的反對，辭掉工作，只身來到北京與樺林廝守。感動之余樺林卻為如何安置何琪犯了難。在舒凡等人的幫助下。樺林租下一間小屋與何琪結了婚。不久，何琪懷了孕。樺林為了生計，決意要和苗飛去“走穴”。何琪不同意，倆人第一次發生了爭執。 樺林和林強被報社派去赴災區采訪。他倆聯手揭露了一個截留扶貧款、假冒先進的典型。樺林因此被毆傷。 禍不單行的樺林，不慎煤氣中毒。命是保住了，可何琪卻失去了孩子。深受刺激的樺林在一連串的打擊下開始消沉，并做出了令何琪意外的舉動，辭掉了報社的工作，下海做起了生意。 舒凡是電視臺的業務骨干。工作上是一把好手的他，生活上卻懶懶散散，不拘小節。他總是認認真真地辦荒唐事，荒荒唐唐辦認真事，讓人哭笑不得。看著樺林生意場上得意，他也心血來潮，注冊了一家廣告公司。卻不想遇上騙子，落得人財兩空，差點蹲了班房。從此，收心，收手，改邪歸正。業務上突飛猛進，日漸出息。然而，生活上仍是一蹋糊涂。撞到懷里的女主持人林旭，他視而不見，若即若離，卻偏偏情于朋友張樺林的老婆何琪，且像個紳士般地投入而執著。令自己陷入不仁、不義，尷尬又痛苦的境地。 樺林為生產凈水器的飛達公司成功地做了一次營銷策劃，給飛達帶來了巨大的經濟效益。樺林也由此得到了老板古之光的賞識。為了擴充自己的實力，繼續站穩腳跟，樺林強拉林強入伙。可樺林卻招來了飛達老臣子魯軍的圈套，被古之光抓住了吃回扣的把柄。不甘心被倒戈的張樺林決心和古之光抗衡。但令張樺林想不到的是，關鍵時刻，林強站在了古之光一邊。張樺林和林強這對曾經過命的朋友。終于反目為仇。樺林不聽林強解釋，也不顧朋友的勸阻憤然離開飛達，并成立了自己的恒太公司。正當樺林生意上大有起色的時候，他又逢老對手魯軍。林強站出來揭露了魯軍的真相。憤怒的張樺林一心要報復魯軍，卻不想將他置于了死地。樺林的做法引起了朋友們的不滿但此時的樺林已不是當年的樺林，他一意孤行，不擇手段。何琪對他極度失望，倆人的婚姻亮起了紅燈。 舒凡在電視臺創辦的“新聞調查”欄目成了臺里的名牌節目，受到了觀眾的歡迎。這日，他接到了外地一廠家的投訴，告北京一家公司有欺詐行為。舒凡決定親自去調查。深知此事與樺林有牽連的何琪，想勸阻舒凡并告之真相。可舒凡卻不辭而別，當夜便登上了西去的列車。無奈之中，何琪只得硬著頭皮去找已與她分居的樺林。樺林對此并不以為然。憤怒之極的何琪終于爆發了。在她的責問和痛斥下，樺林終于良心發現，有所悔悟。他決定親自去挽回影響，彌補損失。可就在這時，噩耗傳來，舒凡在采訪途中，遇車禍身亡…… 舒凡的死，令樺林震驚，也幾乎讓他垮掉。在舒凡的葬禮上，昔日的同窗好友張樺林、林強、苗飛、何琪面對亡友，心靈震顫，痛苦萬分，對自己的靈魂發出了嚴厲的拷問：曾經，他們窮得富有——友誼、理想、愛情；如今，他們富得除了金錢，一無所有。金錢，可以失而復得；朋友，卻不可得而復失……