杰克凱斯（尼克·諾特 Nick Nolte 飾）是一名長期在警界未能有所突破的資深警探。他一直感到郁悶和失意，經常酗酒來逃避現實。與此同時，在黑人區長大的雷吉漢蒙德（艾迪·墨菲 Eddie Murphy 飾）一直是一個慣犯，從年輕時就開始犯罪活動。然而，無論杰克還是雷吉，他們都渴望能夠改變自己的生活狀況，追求新的機會和改正錯誤。 故事的轉折點發生在瓦爾登旅館之中，重刑犯艾伯特（詹姆斯·瑞馬爾 James Remar 飾）和他的搭檔比利（索尼·蘭哈姆 Sonny Landham 飾）越獄成功，并躲藏在這家旅館中。他們用假名字掩蓋身份，并計劃繼續他們的犯罪行動。與此同時，杰克和他的同事文森特和阿爾根被派去調查一宗案件，卻不幸成為艾伯特的目標。杰克決定為同事報仇，他請求上司允許他獨立辦案。