30年代初期，生活在上海的方家、韓家、鄭家、閻家，因兒女的聯姻，引出了一個又一個動人心弦、感人肺腑，令人蕩氣回腸的曲折故事。 方家，是當地頗有名望的大戶人家。因方老先生英年早逝，一直就由精明、能干的方老太太執掌家門事務。大兒子方震亞，是上海灘某船運公司的經理，四十多歲了，還尚未成家。因其為人誠懇、忠厚老實、不善言辭而在家中無地位。小兒子方醒亞（湯鎮宗飾）留過洋，是上海某著名大醫院的副院長，在當地有著較高的社會地位和聲望。在家他倍受其母的寵愛，是個說話算數的人。而他的妻子韓云青（江姍飾），因涉嫌卷入了一樁殺人案，而蒙冤入獄六年。為了方家與丈夫的名譽，為了孩子將來的前途，她不得已與醒亞離了婚，留下了盼盼和嘟嘟兩個孩子。方家人為避“殺人犯”對家族“聲譽”的影響，而欺騙兩個孩子說，他們的媽媽已死了…… 韓家是個小戶人家。韓父靠挑擔、賣糖泥人為生。韓父雖然不相信自己女兒會殺人，但他卻一直認為，是女兒丟了他的臉，使他在方家人和眾人的面前，抬不起頭來…。其子韓云天（鐘漢良飾），是韓云青的弟弟。他始終認為，姐姐的入獄定是另有隱情的。他發誓一定要使案情的真相，大白于天下。為此，他選擇、就讀了法律系，努力學習法律知識…… 鄭家，鄭父與鄭母是染坊小業主。他們有兩個女兒，大女兒瑛嘉，是個小職員，老姑娘。小女兒思嘉在某大學讀書，是韓云天的女友。但她因從小患有癲癇病，并一直就此作為隱私…… 而她越愛云天，就越不愿與他結婚。同時，鄭父因看不起韓家，也不愿把女兒嫁給云天。 閻家，只有父女兩人。閻父是位著名的大律師，他不但精通法理、而且重情講義，尤其注重當律師的人格。他雖受雇于方家，但他不愿違背良心 ，在云青的案子上，他仗義執言，竭力為云青辯護，使其獲得減刑。他還拒絕為方家辦理云青與醒亞的離婚案，他的獨生女兒凱珍，因初戀失敗，內心受到了傷害，一直默默地在家中獨自療傷。后來，她遇到了云天。